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セイウチとトドの話が終わろうとしていた時、
目の前の王子の口がかはと小さく開いた。
今夜2度目の欠伸だった。

バンドマン風の若い店員がようやく蛸のザンギを運んで来た。
どうも、と小さく言って王子が腕時計をチラ見した時、
片丘茶知子も反射的に脇に置いた携帯電話の小窓を確認した。
時刻は19時50分だった。
入店してから1時間半が経とうとしていた。

寝てないの?

「ん、いや」

そんな事ないですよぉと少しおちゃらけると、
王子はグラスの底の薄まったウイスキーを美味しそうに舐めた。

「サチコサマ、つぎは?」

小皿にザンギを3つほど取ってちゅと柚子を軽くしぼって王子に渡すとドリンクメニューが返って来た。