鼻からすうと息が抜けた。
程なく。
寝息が緩やかなリズムにのっている。
眠りに落ちた。
そうしてようやく、その表情に他者への意識が消える。
それは安らかとも違う “ありのまま” 。。
あまりに無防備にすやすやと呼吸するイキモノ。
ニンマりと腕の中を観察していると増々私の頭は冴えていった。
今は何時だろう。
12時を過ぎたなら日付とともに月も変わっている。
そして2008年も四分の三が終わった事になる。
すっかり眠気の失せている私は分厚いベットから抜け出した。
再び苦難なこの世界に呼び覚まさぬよう秒速10センチでそろそろと動き出す。
伸ばした足に床が触れてようやく安堵した。
ここからは絨毯の長い毛足が私の気配をやわらかく深く吸収してくれる。
歩く度に裸足のつま先が微(かす)かに衣擦(きぬず)れの様な音をたてた。
乾いた足の裏でそんな一連を楽しんでいる。
そして私はベットの足もとの方へとゆらゆらと移動した。
薄明かりを背負う暗がりでバックを探る。
本とペットボトルを引っ張り出した。
テーブルの上では LED の静かな点滅がメールの着信を知らせている。
間もなく読み終える芥川龍之介と飲みかけの茉莉花茶、
そして携帯電話を手に取ると背後でくかぁとより大きな寝息が聞こえた。
私は一応ベットを振り返る。
布団の白い山がもぞもぞと寝返っていた。
見ていると、私はホテルのシーツの冷たい肌触りを思い出した。
そして、、
私は北欧を思い出すのだった。
それは私が初めて外国に触れた旅。
長いフライトの末に飛行機から一歩降りると冷んやりと北欧に包まれた。
部屋に入ってベットカバーを外す。
まっさらなシーツに身を滑り込ませた時、
いつだってあの時の皮膚の記憶が交錯した。
ベットメイクされたぴしと張った白布に頬を押し付ければ何度でも心地は一瞬で海を越えた。
ベットの上の寝息は再び規則正しく繰り返された。
ゆっくりともう一段深い世界へと落ちている。
私はペットボトルを左手に持ち替えると、乾燥した唇を湿らせてジャスミンティーに蓋(ふた)をした。
バスルームに入る前にベットサイドの灯りをギリギリまで落とすと部屋のあちこちでじっと固まり始めた空気が際立った。
まるで深夜にしんしんと降り始める雪のように明日の朝には闇の粒が部屋中に積もっているのだろう。
私が朝の陽を欲してカーテンを開けてしまう迄は、、
クィーンサイズの中心で脈を打つ私のコブも静寂にやさしく包まれていられるのか。
私はバスルームのドアを静かに開けた。
石の床と壁が
化粧用のスツールに座る。
天井までの鏡の前で広過ぎる洗面台に頬杖をついた。
1本の糸が垂れていた。
このままこの糸を辿り登って行ってしまいたい衝動にかられたが、
私は間もなくカーテンを開けなくてはならなかった。
明日が今日になり今日が昨日になる。
そんな事をいちいち確認しなくてはならなかった。
だからココに残る。
私はぴんぴんと合図の様に引っ張って摘んだ糸を離した。
するすると湯気に消えた。
ひらひらと花びらの様なウロコの様なモノが一片落ちてきた。
まだ使っていないバスタオルを広げてタイルの床に敷いた。
化粧用のスツールを引き寄せて背中をつける。
石から伝わる硬さと冷たさが深夜の緩んだ身体に心地よかった。
早速、点滅する LED に急かされて携帯電話をかちゃと開くとメールの送り主はやはりカタオカサチコだった。
部屋に戻った。
すっかり寝静まる空間が私という異物を跳ね返す事もなくするりと受入れる。
外の明るさが部屋に漏れぬ様に脇からくるりとカーテンの向こう側に入る。
窓の外に広がる駐車場の電灯が規則的に夜は部屋の中よりも明るかった。
外は寒そうだった。
ガラス窓の端が曇っている。
指先で触れるとちくと冷たさが伝わった。
新しい月が始まった。
このまま年末が追いついてきて足早に今年が駆け抜けて行く。
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